Oswald le lapin chanceux : comment le premier succès de Walt Disney est revenu chez lui après 95 ans
Avant Mickey Mouse, Oswald le lapin chanceux dominait l’univers Disney. Retracez son parcours, de la gloire initiale aux complications contractuelles, jusqu’à son retour triomphant chez Disney en 2006.
Avant que Mickey Mouse ne devienne l’icône mondiale de la magie Disney, un autre personnage avait déjà fait sensation. Nous vous parlons aujourd’hui d’Oswald, le lapin chanceux, véritable précurseur du succès de l’univers de Walt Disney.
Un héros des débuts de l’animation
En 1923, bien avant que les rues animées de Disneyland ne soient envahies de fans portant des oreilles de Mickey, Walt Disney donnait vie à Oswald dans son studio d’animation flambant neuf. Oswald a fait sa première apparition dans « Trolley Troubles » et a rapidement gravi les échelons pour devenir le véritable premier succès de Walt Disney. Pendant cette époque dorée, de 1927 à 1928, la collaboration entre Disney et Universal Pictures a donné naissance à une série de dessins animés mettant en scène ce lapin charmant et un brin espiègle. Ces films ont non seulement contribué à asseoir la réputation de Walt, mais ont aussi ancré Oswald dans le cœur des fans.
Mais ce qui devait être un moment heureux pour Walt, renouvelant son contrat pour Oswald lors d’un voyage à New York, s’est transformé en déception majeure. À son insu, Oswald était en réalité la propriété de Universal. Walt a donc été contraint de se tourner vers une nouvelle création, une qui lui appartiendrait entièrement. Cette quête l’a conduit à concevoir un personnage qui allait éclipser tous les autres : Mickey Mouse.
La renaissance d’une légende
Néanmoins, le destin avait encore des plans pour Oswald. Fast-forward jusqu’en 2006, lorsque le PDG de Disney, Bob Iger, a entrepris de ramener Oswald là où tout avait commencé. Conscient de l’importance d’Oswald pour la famille Disney, Iger a conclu un accord avec NBCUniversal. Et tenez-vous bien, le marché était pour le moins inédit : le contrat du commentateur sportif Al Michaels a été échangé contre les droits sur Oswald!
Depuis son retour triomphant, Oswald n’a cessé de faire parler de lui. Il a fait des apparitions remarquées dans les quartiers généraux de Disney à Burbank et dans leurs bureaux de New York. Les employés ont même eu l’opportunité de prendre des photos avec lui pour célébrer l’anniversaire de sa création. Nous avons aussi vu Oswald se glisser dans les jeux vidéo, le merchandising, et même prendre la vedette dans un court métrage animé spécial pour Disney100. C’était sa première réalisation au sein de la société en 95 ans!
Un héritage irremplaçable
Iger, après avoir orchestré le retour d’Oswald chez Disney, a déclaré que ce lapin malicieux, précurseur de Mickey Mouse, méritait une place aux côtés des autres personnages adorés créés par Walt. Rebecca Cline, directrice des Archives Walt Disney, a également souligné que Walt aurait été ravi de voir Oswald revenir à la maison. Et c’est un sentiment que nous partageons. Oswald reste incroyablement populaire auprès des fans, peut-être même plus maintenant qu’au cours des années 1920.
En parcourant l’histoire de ce lapin fascinant, nous sommes rappelés à l’innovation et à la résilience qui caractérisent l’esprit de Disney. Alors la prochaine fois que vous vous promènerez dans les allées de Disneyland, gardez un œil ouvert pour Oswald, le véritable pionnier de la magie Disney.
Crédit image de tête : thewaltdisneycompany
